Fue descubierto por Nando Buffarini en 1982 cerca de Údine en el Valle Preone en los Alpes italianos.
Tenía alas cortas, cuya envergadura total era de solo 45 centímetros, y patas relativamente largas.
Cuando Buffarini descubrió a Preondactylus, la delgada lámina de caliza dolomítica bituminosa, que contenía el fósil accidentalmente se rompió en varias piezas mientras era extraída.
Un segundo espécimen desarticulado, MFSN-1770, fue hallado en la misma localidad en 1984 cerca de 150-200 metros más profundo entre los estratos que el hallazgo original.
Otros análisis sin embargo, han considerado una posición algo más avanzada para Preondactylus,el infraorden Pterodactylia.