Presión de poros de agua se refiere a la presión que ejerce el agua subterránea atrapada en el suelo o en la roca, en huecos situados entre el agregado llamados poros.
Consideremos un punto arbitrario 5 metros por debajo de la superficie del suelo.
En un suelo seco, las partículas estarían sometidas a una tensión total a la profundidad a la que se encuentran multiplicada por el peso específico de suelo.
Sin embargo, cuando el nivel freático cae en esos 5 metros, la presión entre partículas decrece tanto como la presión ejercida por el agua, que está multiplicada por el peso propio del agua y por la altura del nivel freático medida desde el punto.
La diferencia entre presión total y presión de agua se le denomina tensión efectiva: Habitualmente, para ejemplos simples u en este caso sería la presión de poros de agua.