[1] En las primeras seis carreras de la temporada, el JS45 demostró ser extremadamente prometedor.
Los problemas de frenada y de sensibilidad del cabeceo del Ligier JS43 del año anterior se habían solucionado en gran medida y esto, unido a la habilidad de Panis y a la durabilidad de los Bridgestone, permitió al piloto francés terminar quinto en Australia, tercero en Brasil y cuarto en Mónaco.
Sin embargo, una supuesta falla en la suspensión o un pinchazo provocó que Panis se estrellara fuertemente contra un muro de concreto en la siguiente carrera en Canadá, rompiéndose ambas piernas y dejándolo fuera de acción durante los siguientes siete Grandes Premios.
El inexperto Nakano, mientras tanto, demostró ser sólido, si no espectacular, sumando dos puntos para el sexto puesto en Canadá (después de que la carrera se detuviera tras el accidente de Panis) y Hungría.
Sin embargo, no retuvo su asiento en 1998, ya que Panis permaneció junto a Trulli y el equipo adoptó motores Peugeot, intercambiándolos con Jordan.