La familia aloja 272 especies en 35 géneros, estos escarabajos acuáticos se encuentran distribuidos en todos los continentes, tanto en zonas templadas como tropicales.
[2] Las larvas, que habitan en el agua, se asemejan a una pequeña moneda de cobre (penique).
Las larvas por lo general se alimentan por la noche de algas en las superficies rocosas.
[4] No pueden vivir en hábitats donde las rocas posean un grueso recubrimiento de algas, hongos o sedimentos inorgánicos.
Por ello, su presencia es indicador de una buena calidad del agua.