Pueblo Baga
[1] Tradicionalmente animistas durante la época precolonial, se convirtieron al Islam a mediados del siglo XVIII bajo la influencia de los misioneros musulmanes mandé.
Su programa de desmitificación duró hasta 1984, destruyendo las creencias tradicionales y las artes rituales del pueblo Baga.
Entre los subgrupos se encuentran los Mandori, Sitemu, Pukur, Bulunits, Kakissa (o Sobané), Koba y Kalum.
Muchos también hablan el idioma mande susu porque ha sido la lengua de comercio regional.
[13] A partir del siglo XVI, el desarrollo de rutas comerciales portuguesas que se extendían desde más al norte llegó a la región, que simultáneamente había atraído rutas comerciales del interior.
Los colonos portugueses, principalmente lançados, se integraron en la sociedad multiétnica en evolución al casarse con las hijas de los jefes baga (como también sucedió en las colonias americanas).
[13] En el siglo XVIII, los fulani crearon una teocracia islámica a partir de Fouta Djallon.
Durante este período, el pueblo Sosso también emigró a la zona donde vivían los Baga.
Los Futa estacionaron un santigi en Bara para recaudar impuestos y pagar tributos a los imanes.
Los hombres son típicamente pescadores y también se dedican al cultivo de palmeras.
[2] El pueblo Baga es conocido por su rica historia en las artes, sobre todo en madera y metal.
Los dos elementos clave que han intrigado a las personas que estudian la Nimba son el pecho y los diseños lineales a lo largo de la cara y la cabeza o el pelo.
A veces se añaden adornos de madera pintada en la oreja o colgantes en el tabique nasal.
[18] Aunque los Baga eran animistas antes de la conversión, los ancianos dicen que el D'mba no representa a un espíritu o diosa en particular, sino más bien una idea.
El D'mba se baila en las cosechas, las siembras, las baby showers, las bodas y las ceremonias rituales.
[19][20] La máscara Nimba está tallada en madera oscura de árbol y es la más grande que se conoce en África Occidental.
La máscara posee todos los rasgos del rostro humano, incluidos nariz, cuello, dos ojos, dos orejas y boca.
Mientras que una vista lateral de la máscara ofrece una mayor visión del detalle puesto en la talla mostrando su altura y longitud, la vista vertical suele resultar muy esbelta o delgada permitiendo ver mejor el parecido humano.
Las máscaras Nimba se venden y subastan en todo el mundo por miles de dólares, debido a la delicadeza que requiere su transporte.
Algunos críticos afirman que, tras viajar a África, el artista Pablo Picasso se inspiró en la máscara D'mba para algunas de sus esculturas.
