Desde antiguo ha sido uno de los puertos atravesados por la ruta jacobea conocida como Camino de Santiago Sanabrés, y por tanto frecuentada por arrieros, peregrinos y viajeros en general.
El antiguo paso de montaña, gestionado actualmente por las Diputaciones de Zamora y Orense, respectivamente, en sus ámbitos territoriales, y catalogado como ZA-106 en su parte zamorana y como OU-125 en su parte orensana, corona la cima del puerto a 1261 metros de altura.
Las dificultades orográficas de la zona han llevado a que este puerto cuente en la actualidad con cuatro túneles, tres carreteros y uno del ferrocarril, que faciliten su tránsito.
El túnel ferroviario, en uso desde 1957, pertenece a la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles y forma parte de la línea férrea convencional Zamora-La Coruña.
A los pies del puerto, en el lado gallego, se encuentra el pueblo de La Canda, que toma el nombre de este.