Tiene los “anteojos” canela-anteados, ojos pardos; partes ventrales totalmente barradas de blanco-anteado y herrumbroso.
Algunos individuos exhiben características intermedias y se asemejan más al lechuzón acollarado chico (Pulsatrix koeniswaldiana).
Los juveniles son mayormente amarillo pardusco, con canela hacia abajo de las partes inferiores, alas pardas, y pardo chocolate en abanico atrás de los ojos para formar el disco facial.
[2] Posiblemente forma una superespecie con Pulsatrix koeniswaldiana a quien algunos consideran ser una subespecie de la presente, pero la morfología y la vocalización difieren.
[2] Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 4.4, 2014)[7] y Clements Checklist 6.9,[8] se reconocen 2 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[2]