Su tramo interior es muy estrecho, con suelos de arenas finas, y está atravesada por la autovía del Cantábrico.
Según se avanza hacia el mar el relieve escarpado da lugar a una llano con una zona de marismas donde predominan las arenas y aparecen especies vegetales como Spartina y Halimione.
Al final aparecen diques que limitan el influjo de las mareas.
Durante la Edad Media la ría hizo de frontera natural entre los términos de Laredo y Castro-Urdiales, perteneciendo al primero.
Se cree que Oriñón proviene del latín aurum (oro) a través de la forma: aurinium[2].