Río abajo recibe el nombre de río Tibaná,[1] esto debido a que cursa por el municipio hononimo, igualmente, cerca del municipio recibe las aguas del río Turmequé y aguas más abajo las aguas del río Bosque.
[2] Después de recibir las aguas del río Bosque, llega al municipio de Garagoa, municipio al que le debe el nombre, y allí en el sector de Las Juntas, confluye con el río Súnuba, esta confluencia ocurre en el punto de inicio del Embalse la Esmeralda.
La represa se construyó entre 1969 y 1976,[3] siendo una de las construcciones más grandes e imponentes de país.
Después de pasar la represa, el río cursa por el municipio de Santa María, toma rumbo sur, hasta que finalmente desemboca en el río Guavio,[4] siendo parte de la cuenca del Orinoco, debido a que el río Guavio desemboca en el río Upía.
[5] El río atraviesa en mayor proporción de su territorio los municipios de Tibaná, Macanal y Santa María.