[2] El Guadalbarbo nace en Sierra Morena, en el término municipal de Belmez.
Realiza un recorrido en dirección noroeste-sureste a lo largo de unos 58 km que atraviesan los términos de Espiel, Obejo y Villaharta hasta su confluencia con el Guadalmellato en el embalse homónimo.
Integra la vertiente más occidental de la cuenca del Guadalmellato.
[3] La zona donde se localiza la ZEC se reconoce como el escalón de finalización de Sierra Morena hacia el valle del Guadalquivir y está formada por pizarras, micaesquistos, gneises y grauvacas.
La población faunística es abundante y variada, con diversidad de especies propias del medio fluvial, como son los invertebrados y los anfibios, además de aves acuáticas como el martín pescador.