Discurre en dirección sureste, en un curso paralelo al del río Jatapú, por el oeste, y el río Mapuera, por el este, bordeando la sierra Jatapu por su vertiente oriental.
Atraviesa el territorio indígena de Nhamundá-Mapuera, donde se encuentra la localidad de Posto Funai, a orillas del río.
Sigue luego aguas abajo, ensanchando cada vez más hasta convertirse casi en un lago, en la desembocadura, donde baña las ciudades de Terra Santa (15.885 hab.
En esta zona el río es navegable, siendo la principal vía de comunicación entre las ciudades citadas.
En esta parte baja es donde recibe su principal afluente, el río Piratucu.