Su cauce fluye en dirección sur hasta desembocar en el estuario del río Maullín, en la Región de Los Lagos.
Tiene 12 m de ancho enfrente de El Surjidero, a 20,5 km de su desembocadura en el río Maullín, último punto hasta el cual pueden llegar las embarcaciones menores ausiliadas por el flujo de las mareas i alcanza a 100 m de ancho al confluir con el río Palihué, aumento en la anchura que se verifica en forma paulatina i más o menos uniforme, con profundidades de 2 a 5 m. Continua al SE i encierra en su ancho álveo numerosas islas pajizas i pantanosas, que cubren las aguas de los aluviones del invierno, entre canales tortuosos con bancos de fango; las alturas que respaldan a la ribera izquierda son mui bajas al principio, pero ascienden hasta 55 m frente a El Surjidero.
La ribera derecha es más enjuta, esta bordeada por alturas que se alzan de 48 a 105 m de elevación, sobre las que continúan planicies prolongadas que descienden lentamente al W, pero de manera rápida en las inmediaciones del océano.
En el curso inferior, las tierras que respaldan a las riberas pajizas, ofrecen escarpes más o menos fuertes que alcanzan por término medio a 15 o 20 m de altitud; no pasan de 18 m de altura las tierras del E, que forman llanura prolongadas onduladas i boscosas, con quebradas que dan lugar a algún hilo de agua.
Se elevan a 58 i 60 m de altura las tierras por el lado W que se alejan del río para acercarse a las costas del Océano.