Recibe su nombre por la principal ciudad que atraviesa, Simav.
Tiene una longitud de 321 km y drena una cuenca de 22.400 km² En la Antigüedad se le conocía como río Macestos (en griego, Μέκεστος;[6] y, en latín, Macestos[7]).
El río Simav tiene su fuente al pie del monte Şaphane, en la provincia de Kütahya.
Atraviesa la llanura de Susurluk hasta la ciudad de Karacabey, pasada la cual se reencuentra con el río Nilüfer Çayı.
Estrabón dice que el Macesto era afluente del Ríndaco (Nilüfer Çayı), aunque la descripción hidrográfica actual invierte los papeles, siendo el curso principal el Simav Çayı.