En julio de 1946, se trasladó a Tegucigalpa, donde cursó estudios en el Instituto San Miguel y en el Instituto Normal Central de Varones, graduándose como bachiller en ciencias y letras en 1949.
De regreso en Honduras, Zaldívar se dedicó a su profesión como dentista, estableciendo su clínica privada en Tegucigalpa.
Raúl Zaldívar fue muy activo en la vida social y política de Honduras.
En 1966 fundó su primera emisora, Radio Capital, junto con Jorge Acuello y Ricardo Zúñiga Agustinos.
Raúl Zaldívar fue elegido diputado en el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) en 1991, donde ocupó la presidencia en 1995.