Al dar una vuelta a la manivela, se enrolla el resorte, lo que da un plazo de varias horas de autonomía a la radio.
[1] Como otros objetos autosuficientes en cuanto a energía se refiere, la radio de cuerda está diseñada para acampadas, emergencias o para su utilización en zonas del mundo donde no hay red eléctrica y donde las pilas y las baterías eléctricas son muy difíciles de obtener, como en países subdesarrollados o en lugares remotos.
Las radios alimentadas por generadores operados manualmente no son nuevas, pero su mercado fue considerado limitado para organizaciones militares o de emergencias.
El mecanismo de la radio de cuerda fue diseñado y patentado en 1989 por el contable Trevor Baylis, como respuesta a la crisis del sida en África.
[cita requerida] En 1996 cofundó las Baygen Power Industries (ahora Freeplay Energy PLC), que produjeron el primer modelo comercial.