Rafael Antonio Ballén nació en Carmen de Carupa, Cundinamarca.
Es hijo de Antonio Ballén Hernández y Dolores Molina Alarcón.
Posteriormente, y, gracias al apoyo de sus hermanos mayores Salomón (suboficial del ejército) y Ángel María (educador), se desplaza a Zipaquirá, ciudad donde adelanta estudios pedagógicos, aprovechando una beca departamental.
A comienzos del siglo XXI, retirado de la función pública, Ballén se consagró por entero al estudio.
En esta primera década del nuevo siglo también adelantó la investigación Los males de la guerra.
Durante el proceso de paz adelantado entre Estado y las FARC, Ballén siguió con atención los diálogos en La Habana, lo que le permitió prever que la culminación de esa larga guerra influiría en la política general y en los movimientos sociales y alternativos, motivo que lo llevó a escribir Carta Sin sobre a los Inconformes de Colombia (2016).
[3] Mientras que la docencia y la escritura son sus dos pasiones, la praxis política de Ballén ha sido testimonial.
Natural de una comarca en extremo conservadora, en su juventud militó siempre en el ala izquierdista o progresista del liberalismo colombiano.
En esta obra Ballén habla del origen de los partidos políticos en Colombia y hace un llamado a formar una coalición pluralista que haga los cambios estructurales que la sociedad reclamaba en ese momento.
Privilegiando las ideas políticas a la praxis, la acción testimonial no le fue ajena.