[3] [4] Licenciado en Medicina por la Universidad de Valencia con premio extraordinario fin de carrera (1964),[5] se doctoró en la misma universidad dos años más tarde.
Becado por el Ministerio de Educación, la Fundación Fullbright y la Fundación Juan March trabajó y amplió su formación hasta 1971 en la Universidad de Friburgo (Alemania) y en la de Minesota (Estados Unidos), donde trabajó con Francisco Grande Covián preparando su tesis doctoral.
[4] Rafael Carmena es considerado un referente en el ámbito de la medicina interna y en sus aportaciones a la endocrinología.
[6] Su producción científica supera las ciento sesenta publicaciones en revistas de prestigio y amplio impacto, más de treinta tesis doctorales dirigidas,[4] diez libros relevantes[1] además de conferencias y ponencias en congresos y reuniones nacionales e internacionales.
[5] Entre los galardones profesionales recibidos se encuentran el Premio Rey Jaime I en la modalidad de Medicina Clínica otorgado por la Generalidad Valenciana en 2002, por «sus trabajos sobre los factores de riesgo asociados a la arteriosclerosis.