Tras abandonar la carrera eclesiástica en Santiago de Compostela, regresó a su pueblo natal, Cambados, donde trabajó como funcionario del Ayuntamiento.
Inicialmente próximo a posturas tradicionalistas, enseguida compartió las tesis de Vicente Risco, cuyo proyecto estético y cultural influiría decididamente en su producción posterior.
Fue aclamado como Poeta da Raza y utilizó sus poemas al servicio del galleguismo, abandonando los ecos intimistas presentes en su primera poesía.
En 1926 vio la luz el poemario «Na noite estrelecida», dónde, siguiendo las teorías de Risco, Cabanillas reelabora mitos del ciclo artúrico que funcionen como símbolos productivos.
Varios de sus poemas fueron musicados por Juan Pardo en su LP en gallego "Galicia, miña nai dos dous mares" (1976).
Como temas principales en su obra podemos encontrar una primera etapa con poemas intimistas que muestran la nostalgia del destierro.
En su tercera etapa Mítico-Saudosista, donde esceibe "Na noite estrelecida", se caracteriza por la evocación de un pasado histórico lejendario.
También, una vez dentro de las Irmandades, Cabanillas se ve influido en los años veinte por el saudosismo portugués, lo que se materializa en una mayor atención a los temas históricos, la mitología y el misticismo entre cristiano y panteísta.