El tallo en su extremo se abre en una corona de largas hojas erectas que pueden llegar a medir hasta 12 m de largo.
[1] El tallo puede medir unos 30 cm de diámetro.
Es una fuente importante de fibras de rafia y piasava, las cuales son exportadas a países con climas templados, como ser en Europa.
Por lo general se la cosecha de plantas salvajes, aunque ocasionalmente es cultivada, por ejemplo en Nigeria, y fuera de África en la India, Malasia y Singapur.
La pulpa y semillas de sus frutos son comestibles.