Los rastra se utilizaron para trazar líneas en papel que no había sido pre-impreso, y se utilizaron ampliamente en Europa hasta que el papel de pentagrama impreso se hizo barato y común en el siglo XIX.
En los últimos años, se han comercializado rastrum de cinco bolígrafos para estudiantes y compositores.
Era común en las escuelas primarias y secundarias utilizar rastrums de tiza en una pizarra para la educación musical.
Una alternativa es utilizar una pizarra para tiza con líneas de pentagrama pregrabadas.
Otra variante es el llamado "Stravigor", un instrumento con ruedas que Stravinsky intentó patentar alrededor de 1911.