Raymond Oliver Faulkner nace en Shoreham, Sussex, hijo de un empleado de banco Frederick Arthur Faulkner y su mujer Matilda Elizabeth Faulkner (nacida Wheeler).
En 1912 trabaja como funcionario del Her Majesty's Civil Service, pero su ocupación fue interrumpida por Primera Guerra Mundial, cuándo ingresa en las fuerzas armadas.
Faulkner desarrolló un gran interés por la egiptología, que en 1918 le llevó a estudiar los jeroglíficos egipcios en su tiempo libre en el University College London, bajo la tutela de Margaret Murray.
En 1951 Faulkner se convirtió en asistente en la enseñanza de idiomas en el University College London, y avanza para convertirse en un profesor de lengua egipcia, puesto que ocupó de 1954 a 1967.
El campo de interés principal de Faulkner fue la filología egipcia, e hizo importantes contribuciones a la egiptología con sus traducciones y los índices de muchos textos egipcios antiguos importantes, así como su diccionario autógrafo del egipcio medio, que sigue siendo una referencia importante y estándar para los egiptólogos y estudiantes de la lengua del antiguo Egipto.