Para la reacción original se formó el agente alquilante usando un alqueno en presencia de un ácido fuerte.
En 1948, P. Paul Minieri, estudiante de Ritter, presentó trabajos sobre la reacción como su tesis doctoral.
La reacción todavía tiene importancia hoy en día debido a su aplicabilidad y reproducibilidad para la síntesis de amidas sustituidas con carbonos terciarios.
La reacción de Ritter procede por la adición electrofílica del carbocatión 2 para formar el catión nitrilio.
También se utiliza en procesos industriales, ya que puede ampliarse eficazmente desde experimentos de laboratorio hasta aplicaciones a gran escala, manteniendo un alto rendimiento.