Louis, luego a Fermata, una escuela que termina en Aiken, Carolina del Sur.
Harkness era amiga de un joven, Potter Stewart, a quien ella cariñosamente llamaba "Potsie"; su relación fue escrita por su biógrafo Craig Unger.
[9][10] Más tarde, estudió en Fontainebleau, Francia, con Nadia Boulanger, el Institut Jaques-Dalcroze en Ginebra y el Mannes College of Music, Nueva York.
También estudió orquestación con Lee Hoiby y recibió un título de DFA del Franklin Pierce College en Rindge, New Hampshire, en 1968.
"Holiday House" de Harkness en Watch Hill, Rhode Island, fue adquirida en 2013 por la cantante Taylor Swift.
[23] En 2020, Swift escribió la canción "The Last Great American Dynasty", en la que cuenta la historia de Harkness.