En la ciencia planetaria, cualquier material que tenga una temperatura de condensación de equilibrio relativamente alta se llama refractario.
El grupo refractario incluye elementos y compuestos como metales y silicatos (comúnmente denominados rocas) que forman la mayor parte de la masa de los planetas terrestres y asteroides en el cinturón interno.
[2] Los elementos refractarios se pueden dividir en varias categorías:[1] Las temperaturas de condensación son las temperaturas a las que el 50% del elemento estará en forma de un sólido (roca) bajo una presión de 10−4 bar.
Sin embargo, a veces se utilizan grupos y rangos de temperatura ligeramente diferentes.
Los elementos refractarios a menudo también se dividen en litófilos (afines a los silicatos, propios de la corteza) y siderófilos (afines al hierro, propios del núcleo).