El nombre deriva del latín pagus, que significa campo, aunque también tiene connotaciones de pagano, pues tardó en cristianizarse.
La arqueología ha demostrado que, inusualmente para la época, Viroconium Cornoviorum sobrevivió como núcleo urbano hasta bien entrado el siglo VI, y bien pudiera haber sido la capital del reino.
Fue un proceso gradual, y el control de West Midlands no se completó hasta el s. VIII.
Sin embargo, los ingleses se vieron menos afectados por esta plaga porque apenas tenían contactos comerciales con el continente en aquella época.
Se cree que Æthelfrith intentaba capturarle, pero el rey de Powys, Selyf Sarffgadau, le denegó el paso por su reino.
Selyf murió en la batalla, siendo el primer rey de Powys en ser enterrado en Meifod, localidad refundada por su hermano San Tysilio.
En el siglo VII la Iglesia galesa aún era independiente de Roma, y Tysilio fue su obispo, con gran influencia en todos los acontecimientos del país.
La corte fue trasladada al castillo de Mathrafal (717), posiblemente por el rey Elisedd ap Gwylog.
Peregrinó a Roma y, cuando volvió en 928, se trajo consigo una colección de leyes que fueron bendecidas por el Papa.
Por estos trabajos le dieron el nombre del Bueno (Hywel Dda en galés), y su reino destacó como inusualmente pacífico.
Es recordado por haber pagado a los vikingos un penique por cada rehén capturado, una gran suma en aquella época.
Gruffyd, el hijo de Llywelyn, uniría todo Gales bajo su reinado, desplazando a sus primos en Deheubarth y aumentando sus aliados políticos en Inglaterra.
Bleddyn (lobo en galés) se aseguró Gwynedd ese mismo año tras una batalla que le enfrentó a un pretendiente de los Aberffraw, Cynan ap Iago.
Al año siguiente Eduardo el Confesor, rey de Inglaterra, respaldó a Bleddyn en el trono.
En 1067 se aliaron al rey Edric el Salvaje de Mercia para repeler el ataque normando a Hereford.
Así se creó la Marca Galesa a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Gales.
Tras Montgomery otros normandos reclamaron los cantrefi de Ial, Cynllaith, Edernion y Nanheudwy.