[2] Estados Unidos ha mantenido una presencia oficial en Sudáfrica desde 1799, cuando se abrió un consulado en Ciudad del Cabo.
Los sudafricanos (particularmente el liderazgo ANC) también reconocen el apoyo y los vínculos con el movimiento anti - apartheid en los Estados Unidos.
"[3] Reagan había intentado anteriormente vetar una moción en el Congreso que pedía la liberación de Nelson Mandela.
Las guerras de la administración Bush en Afganistán e Irak, así como su iniciativa PEPFAR (que chocó con las opiniones de Mbeki sobre el sida) sirvieron para alienar a la presidencia sudafricana hasta que el presidente Mbeki abandonó el gobierno en 2008.
El tratamiento primario dado fue el papel de Sudáfrica para ayudar a resolver la crisis política en Zimbabue 2008–2009.
Según el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs, la pareja "compartió preocupaciones" sobre el asunto.
Obama le dio crédito a Sudáfrica por tener "un papel clave" en la resolución de la crisis de Zimbabue y dijo que estaba ansioso por trabajar con el presidente Motlanthe para abordar los problemas financieros mundiales en la cumbre del 2009 del G-20 en Londres.
de Klerk y el líder del ANC Nelson Mandela para visitar la Casa Blanca.
También se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos.