Las relaciones entre Francia e Irán más antiguas registradas datan de la Edad Media.
En un inicio, tuvieron un objetivo político y religioso en el contexto de las cruzadas y, luego, por el envío de misioneros.
Entre la Revolución francesa y la Primera Guerra Mundial, se establecieron numerosos contactos entre los dos países, con la creciente influencia cultural francesa en Persia.
Estas relaciones fueron regularmente ensombrecidas por las maniobras de los grandes imperios occidentales (ruso y británico, principalmente) que intentaban influenciar en el destino de Irán que se encontraba estratégicamente ubicado en la ruta entre Oriente Medio y la India; sin embargo, desde la Revolución iraní y el apoyo de Francia a Irak con ocasión de la Guerra Irán-Irak, estas relaciones se han deteriorado.
El insulto se habría originado por la rabia desatada en Irán tras el apoyo público que Bruni-Sarkozy le dio a una mujer condenada a morir lapidada por haber cometido adulterio.