[1] Estos se construyeron desde el siglo I a. C. hasta la época victoriana en Europa.
Las figuras comunes en los relojes más antiguos incluyen la Muerte (como referencia a la mortalidad humana), el Viejo Padre Tiempo, santos y ángeles.
En las épocas de la Regencia y la victoriana, las figuras comunes también incluían a la realeza, compositores famosos o industriales.
Los relojes de este tipo construidos más recientemente están muy extendidos en Japón, donde se conocen como karakuri -dokei.
Ejemplos notables incluyen el Nittele Ōdokei, diseñado por Hayao Miyazaki para colocarse en la sede de Nippon Television en Tokio, promocionado como el reloj animado más grande del mundo.