Durante los primeros meses de su existencia, fue conocida como la República Serbia de Bosnia y Herzegovina (en serbio: Српска Република Босна и Херцеговина, romanizado: Srpska Republika Bosna i Hercegovina).
Del mismo modo, existieron varias unidades políticas dentro del territorio de la República Srpska en el pasado, pero muy pocas existieron completamente dentro de la región.
El 28 de febrero de 1992, la constitución de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina (en serbio: Српска Република Босна и Херцеговина, romanizado: Srpska Republika Bosna i Hercegovina) y declaró que el territorio del estado incluía regiones autónomas serbias, municipios y otras entidades étnicas serbias en Bosnia y Herzegovina (incluidas las regiones descritas como "lugares en los que el pueblo serbio permaneció en minoría debido al genocidio llevado a cabo contra ellos durante la Segunda Guerra Mundial"), y fue declarado parte del estado federal yugoslavo.
El 12 de agosto de 1992, la referencia a Bosnia y Herzegovina se eliminó del nombre y se convirtió simplemente en República Srpska .
El nuevo ejército se dispuso inmediatamente a lograr por medios militares los seis "objetivos estratégicos" del pueblo serbio en Bosnia y Herzegovina (cuyos objetivos fueron reafirmados por una directiva operativa emitida por el General Mladić el 19 de noviembre de 1992).