A mediados del siglo XIX, la futura provincia de Manitoba todavía formaba parte de Rupert's Land, un territorio propiedad de la Hudson's Bay Company (HBC).
En 1858, la población de la comunidad de Portage se había desarrollado hasta el punto en que se hizo evidente la necesidad de una corporación municipal.
[2] El mes siguiente, Spence y su grupo escribieron a la Oficina Colonial Británica pidiendo que la república fuera reconocida como entidad política, pero no hubo respuesta.
[2][3] La república nunca tuvo fronteras claramente definidas y no pudo persuadir a los comerciantes locales de HBC para que pagaran sus impuestos.
Thomas Spence fue la primera persona en utilizar la palabra Manitoba en referencia tanto al lago como al territorio circundante; Entonces, aunque el gobierno se disolvió, el nombre Manitoba permanece hasta el día de hoy.