Los acuerdos de paz siguieron a un conflicto de treinta años en el que murieron más de 3500 personas y 47 500 resultaron heridas,[2] y en el que grupos paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional emprendieron una campaña para lograr una Irlanda Unida.
Los republicanos tradicionales, representados por Sinn Féin, apoyaron el Acuerdo como un medio para lograr la unidad irlandesa de forma pacífica.
Algunos grupos políticos republicanos disidentes, como el Sinn Féin Republicano y el Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados, apoyan la violencia política contra las fuerzas de seguridad británicas y se oponen al alto el fuego de 1994 del IRA Provisional; otros grupos, como la Red Republicana para la Unidad, desean alcanzar sus objetivos únicamente por medios pacíficos.
Desde el alto el fuego del IRA, grupos escindidos han continuado una campaña armada contra las fuerzas de seguridad británicas en Irlanda del Norte.
Al igual que el IRA Provisional, cada uno de estos grupos se ve a sí mismo como el único sucesor legítimo del IRA original y cada uno se autodenomina simplemente «el IRA», u Óglaigh na hÉireann en irlandés.