[1][2] El concepto fue introducido formalmente por primera vez en Suecia por Thomas Lindhqvist en un informe de 1990 al Ministerio de Medio Ambiente sueco .
En informes posteriores preparados para el Ministerio, surgió la siguiente definición: "[EPR] es una estrategia de protección ambiental para alcanzar un objetivo ambiental de disminución del impacto ambiental total de un producto, al hacer que el fabricante del producto sea responsable de la todo el ciclo de vida del producto y especialmente para la recogida, el reciclaje y la eliminación final.
[3][4] Pasar la responsabilidad a los productores como contaminadores no es solo una cuestión de política ambiental, sino también el medio más eficaz de lograr estándares ambientales más altos en el diseño de productos.
EPR se basa en el principio de que los fabricantes (generalmente propietarios de marcas ) tienen el mayor control sobre el diseño del producto.y marketing y tienen la mayor capacidad y responsabilidad para reducir la toxicidad y los desechos .
En muchos países, esto se hace a través del Green Dot marca registrada de la cual PRO Europe es el licenciante general.