Tres meses antes se había constituido una empresa para gestionar la red, cuyo capital social estaba compuesto por Mondadori (64%), Perrone (25%) y de Carlo Carracciolo (11%).
Aunque la RAI tenía el monopolio de la televisión nacional, Rete 4 enviaba a cada emisora unas cintas de video con la programación e instrucciones para sacarla a la misma hora, igual que sus rivales Canale 5 e Italia 1.
El canal contrató a presentadores de renombre como Enzo Tortora y Maurizio Costanzo, firmó una exclusividad con Rede Globo para emitir sus telenovelas y se hizo con los derechos de la serie Dinastía, el primer éxito en audiencia.
Años después, bajo el gobierno de Silvio Berlusconi (2001-2006), se elaboró la Ley Gasparri por la que la cadena siguió emitiendo en analógico.
En esa época se retransmite la UEFA Champions League y series norteamericanas como 24, Ley y Orden, Bones, El ala oeste de la Casa Blanca o Walker, Texas Ranger.
Para el público femenino se creó en el 2010 un nuevo canal en la televisión digital terrestre, La 5.