[1] En los libros encuadernados en rústica las retiraciones son simplemente el envés de las tapas; sin embargo, en un libro encuadernado en tapa dura, las retiraciones son piezas independientes adheridas por la parte interior de las tapas.
La tapa, la contratapa y el lomo del libro, junto con las dos retiraciones, forman la cubierta, o encuadernación.
Lo más frecuente es que las retiraciones se publiquen en blanco, o hechas con un papel de color o con dibujos geométricos.
En otras se emplean para encartar en ellas pliegos de mayor formato que el libro, como planos o gráficos.
[2] Las retiraciones son uno de los lugares del libro donde suele ser colocado el ex libris por sus propietarios.