La pintura es mencionada por Vasari entre aquellas ejecutadas por Parmigianino durante su estancia en Roma: "el señor Lorenzo Cibo, capitán de la guardia del papa y bellísimo hombre, se hizo retratar por Francesco; el cual se puede decir que no le retrató, sino que le hizo de carne y vivo".
Lorenzo Cybo era un importante personaje de la corte papal, comandante de la guardia papal y hermano del cardenal Inocencio, y aparece retratado a la edad de veintitrés/veinticuatro años, como aclara también la inscripción abajo a la derecha: "Laurentius Cybo Marchio Masa atque Comes Ferentilli anno M.D.XXIII".
La fecha 1523 en verdad está considerada un descuido de quien añadió la inscripción, ya que aquel año Parmigianino todavía estaba en la Emilia.
La pintura se conoce desde 1749 cuando se encontraba en la colección del cardenal Silvio Valenti Gonzaga, de hecho está incluida en el cuadro que representa la pinacoteca de Giovanni Paolo Pannini.
Detrás se encuentra una balaustrada más allá de la cual una pérgola está invadida por un denso follaje.