Se encuentra en el oeste de Norteamérica, donde crece en muchos tipos de hábitats, incluidos el chaparral y las áreas boscosas, desde Oregón a California, Baja California y Arizona.
La flor tiene cuatro puntiagudos sépalos y no tiene pétalos.
El fruto es una drupa que madura a un color rojo brillante.
Rhamnus ilicifolia fue descrita por Albert Kellogg y publicado en Proceedings of the California Academy of Sciences 2: 37, en el año 1863.
[2] ilicifolia: epíteto latíno que significa "con las hojas de Ilex".