Sus 5 especies habitan en aguas cálidas y templado-cálidas del centro y norte de América del Sur, y son denominadas comúnmente armados amarillos, armados blancos o marietas.
La mayor longitud que alcanza ronda los 50 cm.
Este género se encuentra en ríos de aguas tropicales y subtropicales del norte y centro de América del Sur, desde la cuenca del lago Maracaibo,[1] cuenca del Amazonas, la cuenca del Orinoco, y los drenajes atlánticos de las Guayanas,[2] hasta Bolivia el Paraguay, el Uruguay y el nordeste de la Argentina en la cuenca del Plata, en los ríos Paraguay, Paraná y Uruguay, llegando por el sur hasta el tramo superior del Río de la Plata.
[3] Este género fue descrito originalmente en el año 1862 por el ictiólogo holandés Pieter Bleeker.
[4] Este género se subdivide en 5 especies:[5]