En Asia, son una fuente de compuestos bioactivos utilizados en la alimentación y la medicina tradicional.
Los componentes solubles potencialmente activos pueden tener usos como ingredientes nutracéuticos y cosmecéuticos.
Su distribución se concentra desde el norte de Europa hasta el mar Mediterráneo.
Sólo en las personas sensibles el contacto puede causar irritación, que desaparece espontáneamente en un tiempo corto, pero aún deja un dolor persistente.
En el agua desprende algunas sustancias o toxinas que causan pequeñas abrasiones de picazón y ardor.