Fue hijo del ingeniero Richard C. Kuhn y de la profesora Angelika Rodler.
Durante años colaboró con el Instituto Max Planck y la Universidad de Pensilvania.
Así mismo, trabajó acerca de la estereoquímica y las enzimas.
En 1938 le fue otorgado el premio Nobel de Química por estas investigaciones.
Lo recibió en 1949, pues el régimen nazi le había prohibido hacerlo en su momento.