La palabra "ringgit" significa dentado en malayo y hace referencia a los bordes serrados de los reales castellanos que circularon en la zona durante los siglos XVI y XVII.
Al dólar de Singapur y Brunéi también se les conoce en malayo como ringgit.
Con la aparición de la nueva moneda, se cambiaba a 8,57 dólares por libra.
La nueva moneda no se vio afectada, sin embargo los primeros billetes del dólar de Malaya y Borneo todavía seguían fijados a la libra, y como consecuencia vieron reducido su valor.
En la primera mitad de 1998 el ringgit fluctuó entre los 3,80 y 4,40 MYR por dólar.