En 2010, el presidente Barack Obama le concedió la Medalla Nacional de las Artes.
[10] Durante un receso de la universidad, sirvió en la Marina Mercante en buques cisterna y clases Victory, y más tarde en la Academia de la Marina Mercante en Long Island.
[12] En 1979, Brustein dejó Yale para ir a la Universidad de Harvard, donde fundó el American Repertory Theatre (ART) y se convirtió en profesor de inglés.
En Harvard, fundó el Instituto de Formación Teatral Avanzada.
[6] En 1996 se casó con la activista y académica Doreen Beinart; a través de este matrimonio, se convirtió en padrastro del periodista Peter Beinart y de Jean Stern.