En sus últimos años se retiró a Roxbury, donde murió, septuagenario según la inscripción en su lápida funeraria, en 1722 o 1723.
Terminó su redacción en 1697 y lo publicó en Inglaterra en 1700, debido a que el clero controlaba las imprentas de Boston.
Cotton Mather escribió en 1701 el panfleto Algunas observaciones sobre un libro escandaloso, donde acusa a Calef de ser un seguidor de Satanás y emplea abundantes citas bíblicas tales como Éxodo 22:28, "No hablarás mal del gobernante de tu pueblo", lo que indica que a pesar de todo la obra llegó y fue bien recibida en Nueva Inglaterra.
En 1768 al escribir sobre el caso el historiador Thomas Hutchinson se basó en Calef, a quien llama "un justo relator".
Thomas Jefferson tenía un ejemplar del libro en su biblioteca de Monticello.