[3][4][5][6] Considerado como, un realista "blando", Gilpin argumentó que los asuntos económicos internacionales reflejaban el poder estatal y que los intereses de seguridad de los estados daban forma a la cooperación económica internacional.
Dos años después se unió a la facultad de Princeton y obtuvo la titularidad en 1970.
En su libro Economía política global denomina a su teoría como "realista estatocéntrica" y la inscribe en la tradición de destacados "realistas clásicos" como EH Carr, Hans Morgenthau[11][12] y Hedley Bull a quienes considera como influencias de su pensamiento,[3] así como a Susan Strange, Raymond Vernon y Richard Cooper.
[7] Contrario a esa visión que es base del aparato ideológico del neoliberalismo y somete a los Estados al poder económico, Gilpin argumenta que los Estados siguen siendo los actores clave en el ámbito de las relaciones económicas y que son los intereses de seguridad y no los del mercado, los que determinan el comportamiento del Estado en los asuntos económicos.
[14] Gilpin ha descrito Guerra y cambio en la política internacional (1981) como su trabajo con el que está más satisfecho.