Fundó un club literario en Mánchester junto a John Ceiriog Hughes y otros dos galeses, tras lo cual decidió adoptar el apellido Derfel.
Robert Owen ejerció una influencia importante en su postura política.
[1] A Jones Derfel también se le atribuyen los primeros artículos sobre socialismo en galés, en los que abogaba por una universidad en Gales.
En 1865 compró una librería en Mánchester, con prensa escrita, y más adelante produciría las conocidas "Derfel's School Series" sobre temas vinculados a Gales.
En sus últimos años de vida escribió mayoritariamente en inglés, en especial sobre socialismo.