Robert Menasse estudió filología alemana, filosofía y ciencias políticas en Viena, Salzburgo y Mesina y escribió su tesis doctoral en 1980 intitulada Typus des Außenseiters im Literaturbetrieb, am Beispiel Hermann Schürrer (traducible como: La marginalidad en la literatura utilizando el ejemplo de Hermann Schürrer).
En sus asignaturas hizo hincapié en las teorías de estética y filosofía y hablaba mucho de los filósofos Georg Hegel, Georg Lukács, Walter Benjamin o Theodor Adorno.
En 1938 Hans y su hermano Kurt Menasse tuvieron que huir del régimen nacionalsocialista.
Sinnliche Gewissheit tiene lugar en São Paolo y trata del protagonista austriaco Roman Gilanian.
La novela explora la falta de implicación del personaje en su propia vida.
Es una obra filosófica donde el personaje se pierde cada vez más en un estado de autorreflexión.
En Selige Zeiten, brüchige Welt la narración está ambientada entre Brasil y Viena.