Roberta Cowell

[1]​ Sir Ernest fue un destacado cirujano que sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en cirujano en la enfermería general de Croydon en la entreguerra y volvió a servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial.

Ella consiguió ser liberada al aceptar destruir la película, pero pudo sustituir el metraje que se destruyó por material de película no utilizado y así conservar el contenido original.

También en ese año, comenzó a competir en automovilismo, ganando su posición en el Land's End Speed Trial en un Riley.

[9]​ Cowell realizó una gira con un escuadrón Spitfire de primera línea[Note 4]​ y luego trabajó brevemente como instructora.

Pudo contactar a su compañero por radio y confirmar que estaba ilesa antes de ser capturada por las tropas alemanas.

La intención alemana inicial era evacuar el campo, pero los prisioneros se negaron a irse.

También tuvo un recuerdo traumático al ver la película Mine Own Executioner, en la que el héroe es derribado por fuego antiaéreo mientras volaba un Spitfire.

[20]​ En 1948, Cowell se separó de su esposa y, estando deprimida, buscó a un destacado psiquiatra freudiano de la época, pero no le satisfizo la ayuda que le ofreció.

[20]​ Las sesiones con un segundo psiquiatra freudiano, descrito en su biografía tan sólo como un hombre escocés con un enfoque menos ortodoxo de su profesión, revelaron gradualmente, en sus propias palabras, que su "mente inconsciente era predominantemente femenina" y "el lado femenino de mi naturaleza, que durante toda mi vida había conocido y severamente reprimido, era más fundamental y arraigado de lo que había supuesto".

[20]​ Para 1950, Cowell tomaba grandes dosis de estrógeno, pero aún vivía como un hombre.

[21]​ Se había familiarizado con Michael Dillon, un médico británico que fue el primer hombre trans en hacerse una faloplastia, tras leer su volumen de 1946 Self: A Study in Endocrinology and Ethics.

Esto le permitió obtener un nuevo certificado de nacimiento emitido con su sexo registrado cambiado a femenino.

La operación fue realizada por Sir Harold Gillies, ampliamente considerado el padre de la cirugía plástica,[23]​ con la asistencia del cirujano estadounidense Ralph Millard.

[26]​ La biografía de Cowell se publicó poco después, ganando otras 1.500 libras esterlinas.

[27]​ Dichos informes tendían a fusionar los conceptos no relacionados de orientación sexual e identidad de género, por lo que la transexualidad se asociaba estrechamente en la mente del público con la homosexualidad masculina (durante aquel período, altamente tabú) y el afeminamiento entre los hombres.

[8]​ También siguió volando y para entonces había registrado más de 1.600 horas como piloto.