Los depósitos piroclásticos 'freatomagmáticos' se forman a partir de la interacción explosiva del magma con el agua subterránea.
Durante las erupciones plinianas, la piedra pómez y la ceniza se forman cuando el magma silícico espumoso se fragmenta en el conducto volcánico, debido a la rápida cizalladura impulsada por la descompresión y el crecimiento de burbujas microscópicas.
Luego, los piroclastos se arrastran con gases calientes para formar un chorro supersónico que sale del volcán, mezcla y calienta el aire atmosférico frío para formar una columna de erupción vigorosamente flotante que se eleva varios kilómetros hacia la estratosfera y causa peligros para la aviación.
Pueden ser 'totalmente diluidos' (nubes de ceniza diluidas y turbulentas, hasta sus niveles más bajos) o 'basados en fluidos granulares' (cuyos niveles más bajos comprenden una dispersión concentrada de piroclastos que interactúan y gas parcialmente atrapado).
[9] El primer tipo se denomina oleadas piroclásticas (aunque pueden ser sostenidas en lugar de "oleadas") y las partes inferiores de las últimas, flujos piroclásticos (estos también pueden ser sostenidos y casi constantes o crecientes).