Fue condenado a muerte en California en 2010 por cinco asesinatos cometidos en ese estado entre 1977 y 1979.
Su verdadero recuento de víctimas sigue siendo desconocido, y podría ser mucho mayor.
[9][10] En 1951 la familia se mudó a México y, tres años más tarde, su padre los abandonó, mudándose su madre con Rodney y sus dos hermanas a los suburbios de Los Ángeles, cuando éste tenía unos 12 años de edad.
[11] Se unió al ejército de Estados Unidos en 1960, a los 17 años, donde desempeñó tareas administrativas.
[13] Otros diagnósticos más tarde propuestos por diversos expertos en psiquiatría en sus ensayos incluían trastorno narcisista de la personalidad, trastorno límite de la personalidad[14] y, por parte del experto en homicidio Vernon Geberth, trastorno de la personalidad narcisista maligna con psicopatía y sadismo sexual con comorbilidades.
[18] Más tarde, ese verano, dos niños que asistieron al campamento de artes se percataron de que, en la oficina de correos, había un cartel del FBI en el que aparecía Alcalá y se lo notificaron a los directores del campamento, en consecuencia Alcalá fue arrestado y extraditado a California.
[18] En 1978, Alcalá trabajó durante un breve periodo de tiempo en Los Angeles Times, como compositor tipográfico y fue entrevistado por los miembros del grupo de trabajo sobre el Hillside Strangler, quienes estaban llevando a cabo una investigación sobre cuertos delincuentes agresivos sexuales activos en la ciudad.
Entre sus pasatiempos, según dijo, se encontraban practicar paracaidismo o motociclismo".
[7][24] El perfilador criminal Pat Brown señaló que Alcalá mató a Robin Samsoe y, al menos, a otras dos mujeres después de su aparición en Dating Game, y especuló con que el rechazo de Cheryl Bradshaw podría haber sido un factor agravante.
"Uno se pregunta qué hizo en su mente", dijo Brown refiriéndose a tal rechazo.
Ellos piensan que algo está mal con esa chica: 'Ella me la jugó.
Sin huellas dactilares ni ADN utilizable, nunca se presentaron cargos, pero la policía afirmó que había pruebas suficientes para convencerlos de que Alcalá cometió el crimen.
Thornton y su novio se mudaron lejos de su familia para vivir en San Antonio, Texas.
[25] También su caso ha sido sido motivo de múltiples documentales, entre ellos en la Serie "Murder Made me famous" el episodio 5 de la Temporada 4. en Universal o la Mini Serie "Dating Death" en la plataforma Amazon Prime.