Roger Revelle creció en Pasadena, estudió geología en el Pomona College de Claremont y se licenció en 1929.
Se jubiló en 1976 y vivió en La Jolla, cerca de San Diego, hasta su fallecimiento, ocurrido en 1991.
En 1990, el Presidente George H. W. Bush le concedió la Medalla Nacional de Ciencia.
Comentó a un periodista: "Me la dieron por ser el abuelo del efecto invernadero".
También lleva su nombre la medalla Roger Revelle, que la Unión Americana de Geofísica concede anualmente desde 1992 para galardonar los logros científicos más destacados en el campo de la climatología.