Su verdadero nombre era William Grant Blandin, y nació en Bowling Green (Kentucky).
Fue actor teatral durante varios años, hasta que en 1911 empezó a actuar, escribir y dirigir cine mudo para la compañía sita en Filadelfia Lubin Manufacturing Company.
Fue enterrado en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).
Había estado casado con Mabel van Valkenburg desde 1907 a 1917, año en el que se divorciaron.
Se casó en segundas nupcias en 1918 con Naomi Sachs, una actriz cuyo nombre artístico era Joan Arliss, y con la que tuvo tres hijos.